Стервятники слетались.
По усыпанной гравием дорожке от ворот к дому подъехало классическое английское такси черного цвета. Едва машина затормозила у крыльца, ее дверца распахнулась, явив особняку новых обитателей.
- Лили, душечка. - проговорила чопорная седовласая дама своей молодой спутнице - помоги мне выбраться из этого аркана на колесах.
Шофер такси тут же распахнул свою дверь, предлагая дамам собственные услуги.
- Ах нет, благодарю. - продолжила женщина, лучше просто достаньте наши вещи и поставьте их на крыльцо. Сейчас мы попросим кого-нибудь из прислуги занести их в дом.

Лили помогла почтенной Агате Сеймур выбраться их этого жуткого авто. Пожилая женщина щедро пожертвовала некоторую сумму шоферу на чай, попросив его, перед этим добраться до двери и сообщить кому-нибудь из прислуги о явлении любимой младшей сестры хозяина. В конце концов, не самим же им тащить эти вещи в дом. Помнится раньше все жилые комнаты в этом доме располагались на верхних этажах.
Хотя прошло много лет с тех пор как Агата была тут в последний раз.
- Спасибо, моя дорогая. - обратилась она к внучке - Что бы я делала без тебя в такую минуту. Я очень надеюсь, что с болезнью брата его прислуга не отбилась от рук окончательно и бесповоротно. За ними нужен глаз да глаз.
Сказав это, она оправила юбку своего лилового костюма, отделанного темно-серым кружевом.
- Можем прогуляться вдоль дорожки, что бы размять ноги. С той стороны раньше открывался дивный вид на пруд.

- Ох, не знаю, дорогая, не знаю. - старушка покачала головой, приглядываясь к окружающим лужайкам. Когда-то они чинно пили здесь кофе, но было это давно. - Думаю до тех пор, когда нам сообщат, что здоровье брата вне опасности. И хотя мы не очень с ним ладили последние пару лет перед его болезнью, он не перестал быть мне самым близким членом семьи.
О том, что остальные кровные родственнички (не считая детей) уже покинули этот мир, Агата предпочла не говорить. У нее еще будет время наставить девочку на путь истинный, но позже.
- Непременно узнаем. Только дождемся кого-нибудь из прислуги. Они наверняка разбаловались с тех пор как Чарли слег. В таком большом доме, Лили, нужна крепкая рука. Иначе все повалится как карточный домик. Это не так-то просто, как кажется на первый взгляд. В былые времена девушек ни один год обучали этому искусству.
Она снова обвела взглядом сады и подняв худую морщинистую руку, украшенную перстнями, показала куда-то влево.
- Вот там прежде были кусты шелковицы. Наверное сейчас их уже вырубили, или же эти огромные кипарисы давно погубили все вокруг. Я много убеждала Чарли вырубить их, но он никого не желал слушать. Говорил, что английский пейзажный парк тем и хорош, что им не нужно заниматься.

Старушка лишь поджала губы, в ответ на вопрос девушки. Слишком много воронья слетится в этот дом, ой как много. Он вряд ли знавал столько людей даже в лучшие свои времена. Все явятся, убедиться, что несчастного покойника зарыли и он уже ничего не потребует назад.
- Все, до кого дойдет весть, что брат серьезно болен. Или по крайней мере большая их часть. Несомненно явятся, что бы проверить, правда эти слова, или ложь. Признаться, я периодически путаюсь в количестве его жен и отпрысков от таковых. И это не считая нагулянных на стороне. Я говорила ему, что для порядка детей стоит заводить от одной женщины. Но мой брат и порядок были несовместимы как вода и масло.
На мгновение на старушку Агату нахлынули впечатления юности, в ту пору, когда она тоже жила в этом доме. Знакомство со своим первым мужем, встречи в саду, Чарльз, обожавший являться в самый неподходящий момент и портить влюбленным момент. Но она отогнала их как дурман.
- Лили, не смей меня позорить. – сухо отчеканила Агата, строго глядя на девушку – Юной леди непозволительно даже поднимать камни, не говоря о том, что бы куда-то ими кидаться. Тебе не четыре года. Руки женщины могут быть заняты только цветами, сумочкой или ребенком. Если первого и последнего нет, довольствуйся вторым.

Агату стали одолевать сомнения. Верно ли она поступила, выбрав себе в провожатые именно эту негодницу? Ее старые кости чуили, что девчонка создаст ей здесь немало проблем. Стило заняться ее воспитанием в свободное от дел время. Ишь как распустилась.
Вопросу внучки Агата лишь тихонько рассмеялась.
- Конечно живут, моя дорогая. Старые и седые, вроде меня самой. Вернее сказать - жили. Боюсь нынче помимо меня здесь обитает лишь призрак моего брата. И одному богу известно, сколько еще он пробудет в этих стенах.
Вся бестолковая молодежь первым делом прибыв в особняк спрашивала о призраках. Рассказы о неизведанном возбуждали их юношеские умы и еще по-детски наивную фантазию. Она тоже не избежала этого и в тот год, когда ей минуло шестнадцать они с братом и гостившими у них Генри и Шарлотт Блэр тоже перерывали подвалы, будучи уверенными, что там обнаружат кости мисс Мередит Грей, заезжей певички, по слухам - любовницы их отца пропавшей годах эдак в 30-х.

- Чего только не приписывали этим стенам, дорогая. Если верить всем слухам Англии, так подобные дома выстроены из человеческих костей с кровью вместо цемента. Но верить им не стоит. Как говорится, ни один старый дом в Англии невозможно продать, если к нему не прилагается занимательная история про привидение. И уже много веков хозяева делают кассу своим развалюхам, рассказывая про них небылицы.
До нее эти небылицы дошли в изобилии. Пару раз она даже приукрашивала старые истории, в надежде оставить частичку себя среди легенд этого дома. Становиться самой легендой очень не хотелось. Для этого нужно, как минимум, свернуть себе шею на галерее в полнолуние. А Агата хотела задержаться в этом мире, дабы узнать чем дело кончится.
- Так что нет, Лили, здесь никого не убивали. По крайней мере - официально. - Что же касается дедушки - запустив руку под жакет, старуха выудила оттуда старомодные корсетные часы из потертого серебра. Винтажная вещь из прошлого века, на крышке которой красовалась душещипательная надпись: "Агате, от любимого мужа." Вспомнить бы еще какой он, этот любимый. - Если в ближайшие 15 минут никто не соизволит нас встретить, нам придется стучаться в дверь как каким-то нежданным гостям.